Bogotá cuenta con características distintas a las demás ciudades y municipios del país. Por ser la capital del país, concentra la mayor cantidad y diversidad de personas y culturas, así como diversas realidades y vivencias. Teniendo en cuenta esto, identificamos que la prevalencia general de problemas de salud mental (y específicamente la presencia de síntomas de ansiedad y depresión o de al menos un síntoma psicótico en la población adulta) se encuentra por encima de las correspondientes prevalencias acumuladas en el país. Esta situación es similar a la de la proporción de personas que han vivido un evento traumático; al respecto, la población bogotana se encuentra por encima del resto del país, con excepción de Antioquia 7.

A pesar de que el autorreporte de algún problema en salud mental (12 %) es mayor respecto al resto de país, sigue siendo menor la prevalencia en comparación con otras ciudades como Sao Paulo, Brasil (19,7 %)13. No obstante, debemos ser cautelosos al realizar estas comparaciones, pues cada estudio emplea muestras con criterios de selección y puntos de corte distintos para determinar dichas prevalencias, además de las considerables diferencias demográficas entre las ciudades.

Con respecto a los trastornos de salud mental, las prevalencias de alguno de estos disminuyó en comparación con la información consignada en la ENSM de 2003 14. Para el 2015, encontramos una prevalencia de trastornos de ansiedad del 5 %, de afecto del 10,7 % o de cualquier trastorno, del 12,9 % (sin incluir adicción a sustancias psicoactivas ni control de impulsos) 7; mientras que en reportes más antiguos (2003), las prevalencias reportadas fueron de 10 %, 6,8 % y 17,8 % (incluyendo adicción a sustancias psicoactivas, control de impulsos y los anteriores) respectivamente 15.

Las cifras mencionadas cobran importancia al señalar un aumento de la tasa de mortalidad por trastornos mentales y del comportamiento en la última década 16. No obstante, reportamos una disminución en trastornos específicos, como de cualquier trastorno de ansiedad, que pasó de 21,7 % a 5 % entre 2003 y 2015 7,14. Este descenso se da a pesar de ser la ansiedad uno de los trastornos más prevalentes en el mundo, con comparadores como Distrito Federal en Brasil, con una prevalencia de 6,69 % en 2007 y una prevalencia global de 3,86 % para el mismo año 17.

Esta tendencia no fue diferente en los adolescentes; de hecho, el problema más prevalente fue el de ansiedad (por lo menos alguna vez en la vida). En estudios previos que evalúan la epidemiología de las enfermedades de salud mental en adolescentes y niños a nivel mundial, como el de Merikangas et ál. 18, se reporta una prevalencia de ansiedad cercana al 8 %; en el presente estudio, por ejemplo, la prevalencia es del 7 %. El estudio de Llorca et ál. 19 considera que una posible explicación es que este grupo etario no cuenta con mecanismos adaptativos suficientes para enfrentar los problemas y superar los retos que trae esta etapa de la vida. Este puede llegar a ser un factor de riesgo de ansiedad para aquellos adolescentes que no cuenten con un adecuado soporte.

En cuanto a los trastornos del afecto, la literatura reporta una prevalencia cercana al 4 % (0,2-17 %) en adolescentes 18, lo cual dista de lo encontrado en nuestro estudio (2,2 %). Sin embargo, la baja tasa en nuestra población podría asociarse a barreras en el acceso a los servicios de salud identificadas en la ENSM 2015, que reportó como limitación principal las barreras actitudinales, que corresponden a bajo interés en asistir a las citas o miedo debido a la estigmatización y poco conocimiento de estas patologías 7.

Estas diferencias en las prevalencias también podrían ser explicadas por diversos aspectos metodológicos (distintos instrumentos, diferentes definiciones y distintas poblaciones) y en las diferencias culturales, como el hecho de estigmatizar los problemas de salud mental, lo cual ocasiona un subregistro de estos trastornos 20. También podrían deberse a la presencia de otros factores asociados como pertenecer a hogares de menores ingresos económicos o tener una familia disfuncional 21.

Finalmente, los niveles de ideación suicida en la ENSM 2015 fueron bajos en comparación con los resultados de un estudio realizado por la OMS en 32 países de ingresos medios y bajos. El estudio de la OMS reportó una prevalencia de ideación suicida de entre 5,1 % y 28,1 % e ideación con plan entre 1,7 % y 15,3 %. Esto refleja la heterogeneidad de este índice entre países y la complejidad del análisis de estas variables dada la multiplicidad de factores asociados 22.